Dakar: Sterke start voor Stacey

De truckcoureur heeft gemengde gevoelens over zijn eerste etappe. ‘Ik ben tevreden, maar ook weer niet’, zegt Stacey, die op slechts twintig seconden achter winnaar en landgenoot Gerard de Rooy eindigde. ‘Ik had graag gewonnen, maar we zaten nog met wat achterblijvers van het auto-klassement die aan de kant moesten. Toch was het waanzinnig om tussen al die duizenden Portugezen deze proef te rijden. De auto voelt goed aan, maar ik wil graag nog wat aanpassen aan de motor. Als hij iets vetter oppakt kan ik beter uit de langzame bochten komen. Gelukkig hebben we daar morgen tijd voor. Onze proef is geneutraliseerd en dus hebben we alleen de rit naar Malaga nog, en dan gaan we de boot op. Ik wil alvast de fans bedanken voor hun steun bij de start van de rally en hoop ook weer veel van hen te zien aan de finish in Dakar.’ De andere rijders van Team Exact-MAN, Philippe Jacquot en Franz Echter, kijken met veel genoegen terug op de eerste proef. ‘Het was een prima eerste dag’, aldus Jacquot. ‘Ik ben tevreden over mijn vierde plaats en voel me prima thuis in de MAN en in het team. De truck voelde goed aan en voldeed volledig aan mijn verwachtingen. Op de proef heb ik even wat tijd verloren toen de Eend, de uniekste auto van de rally, in beeld kwam. Gelukkig letten zij goed op en gingen vrij snel aan de kant. De rally is nog lang, maar dit is een goed begin.’ Franz Echter: ‘Onze MAN is gebouwd volgens de regels van 2008. Hij is daardoor wat zwaarder, maar mijn gevoel over de eerste proef is goed. De truck reageert goed en ook het vermogen is verbazingwekkend. Het is jammer dat we een lekke band kregen, anders waren we wel hoger geëindigd. Ik heb de komende dagen dus wat goed te maken. We hebben nog mooie dagen voor de boeg.’

Even na 12.30 uur reed de MAN TGA 4x4 truck van Hans Stacey van het startpodium in Lissabon op weg naar de eerste proef. Na 115 km verbindingsroute wachtten bijna honderdduizend Portugezen de deelnemers op. In een gebied dat zich het best laat vergelijken met de Hoge Veluwe hadden zij de nacht doorgebracht. De vele kampvuren gloeiden nog na toen rond 9.00 uur de eerste motorrijders zich aandienden. Elke Portugees werd hartstochtelijk aangemoedigd, in het bijzonder de jongste deelneemster aan de rally, de 20-jarige Française Anne-Charlotte Tilliette. Tijdens de rijdersbriefing had zij namens alle rijders de eed van sportief en respectvol gedrag afgelegd. Het begin van de proef bestond uit een aantal zandstukken, die echter niet zo verraderlijk zijn als die in Afrika. Omdat de motoren en auto’s het parcours al hadden afgelegd, ontstonden een aantal diepe sporen die de grote trucks gelukkig weinig problemen opleverden. De specialisten, waaronder Hans Stacey (startnummer 501), konden hun hart ophalen in het bochtige parcours tussen de kurkbomen. Bij de motoren ging de winst naar de Portugees Faria (nummer 37), terwijl het landsbelang bij de auto’s hooggehouden werd door Carlos Sousa (313) in de Volkswagen Touareg, de auto die trouwens de eerste vijf plaatsen in het klassement wist te bezetten. Le Dakar 2007 begon voor Hans Stacey met een fraaie 2^e plaats. Hij moest alleen de sterk rijdende Gerard de Rooy( No 509) voor zich dulden. Na 1uur en 40 minuten vol aan de bak op de proef, moest hij 20 seconden toegeven op de winnaar. Ook de Franse teamgenoot van Hans Stacey, Philippe Jacquot(No508) deed goede zaken, hij eindigde op de vierde plaats op 2min39 sec van de winnaar. Bij de vrachtauto’s moest titelverdediger Chagin (500) in de Kamaz genoegen nemen met de derde plaats achter de Nederlanders De Rooy en Stacey: hij verloor 49 seconden.

UITSLAG EERSTE ETAPPE:
Vrachtwagens:

Motoren:

Auto’s: